Wir Ibleer haben sie schon immer verwendet. Sicherlich noch bevor Jesus geboren wurde. Anonyme Steinmetze meißelten nämlich zwei Sarkophage, um ebenso anonymen Einwohnern von Ragusa vor zweitausenddreihundert Jahren ihre ewige Ruhe zu bewahren. Gräber, die aus zwei Blöcken gehauen wurden, entnommen aus irgendeinem Felsvorsprung der Contrada Tabuna, am südlichen Stadtrand von Ragusa.

Mit Zentrum in Ragusa haben alle Städte der Umgebung jenen Stein verwendet, der aus einem Gebiet von nur dreihundert Hektar gewonnen wurde, gelegen zwischen dem Tal des Irminio-Flusses und der Staatsstraße nach Mazzarelli, dem heutigen Marina di Ragusa.

Ende des 18. Jahrhunderts besucht der französische Maler Jean Houel diesen Teil der Insel. In Ragusa bleibt er mehrere Wochen. Er hat die Gelegenheit, die Orte zu besichtigen, an denen der dunkle, wohlriechende Stein abgebaut wird, und widmet ihm einige Zeilen. Wir gehen davon aus, dass diese Zeilen des französischen Künstlers (Schöpfer der schönsten Gouachen jener Zeit, mit großartigen Darstellungen der schönsten Orte Siziliens) von seinem Landsmann Déodat de Dolomieu gelesen wurden – einem Mann, der sich mit Bergen und Mineralien auskannte und ihre Eigenschaften zu beschreiben wusste.

In den Kirchen des „spät­sizilianischen Barocks“, also jenen, die nach dem verheerenden Erdbeben vom 9. und 11. Januar 1693 errichtet wurden und die die UNESCO dazu veranlasst haben, gleich acht Gemeinden Südostsiziliens in die World Heritage List – also in das sogenannte „Weltkulturerbe“ – aufzunehmen, ist die Pietra Pece in vielen Ausdrucksformen präsent. Sowohl in handwerklicher Form, etwa in Fundamenten, Fußböden, Treppen und großen Aufgängen, als auch in künstlerischer Form, wie Statuen, Säulen, Kapitellen, Weihwasserbecken und kunstvollen Treppenanlagen. Es genügte, nur ein einziges Beispiel unter den vielen zu nennen: die Zugangstreppe und die Balustrade, die die Kirche mit dem Kloster der Madonna Immacolata in Ragusa Ibla verbindet. Ein Triumph barocker Gestaltung in Form von Nero Pece. Und dann gibt es ein ebenso großes künstlerisches und architektonisches Erbe in Form von Häusern und Villen.

Das gesamte Gebiet Südostsiziliens hat davon profitiert. Denn dieser Stein macht Böden – besonders jene, die mit weißem Gestein und möglichst mit Keramiken aus Caltagirone eingelegt sind – zu regelrechten Meisterwerken, zu unglaublichen geometrischen Kompositionen, die den Blick der Besucher häufig fesseln und hypnotisieren.
Dieser Stein, den wir „petrapici“ nennen, ist alt, sehr alt. Ihn noch heute zu verwenden bedeutet nicht nur, unsere Häuser auf elegante Weise auszustatten und zu bereichern, sondern ist auch eine kluge Art, alte Traditionen und ein niemals erloschenes Gefühl für Schönheit weiterzugeben.

Saro Distefano